Как выбирать саженцы и когда лучше их покупать и сажать, весной или осенью? Какие виды плодовых деревьев желательно иметь в своем плодовом саду нашей зоны, и в каком количестве по каждому из них? Какие сорта лучше купить, каковы их достоинства и недостатки? Чем хороши карликовые деревья? Как правильно подготовить землю под будущий сад? В этих и других вопросах должен разобраться каждый, кто хочет заложить хороший сад и не быть разочарованным и даже «морально убитым» на первом же шаге вступления на увлекательный, но тернистый путь садоводства, (что может вызвать стойкое отвращение и неприязнь к этому занятию на всю жизнь, хотя это дело не такое уж и сложное при минимальной предварительной подготовке). Особенно такой минимум знаний необходим каждому при разведении садов в северных зонах критического земледелия, к которым относится вся НЧЗ (Нечерноземная зона) и, в частности, Подмосковье. Именно об этом и пойдет здесь речь, в основном в общем виде, «по огибающей» – для первого знакомства с вопросом. В этой работе специально глубоко не затрагиваются многие частные и серьезные вопросы садоводства, такие, например, как описание приемов агротехники в саду, или основных принципов сезонного функционирования плодового дерева (массо-энергетического обмена), или рассмотрение лучших типов крон и мн. другое – этому посвящено много прекрасных книг ученых аграриев и садоводов – профессионалов; (некоторые из этих вопросов я также посильно рассмотрел в других своих работах; список использованных и своих работ приведен в конце). Каждый человек по своему смотрит на мир и выделяет главное, по его мнению. Вот и я попытался в этой статье отразить только те вопросы, которые мне кажутся наиболее важными для начинающего садовода, а также поделиться собственным накопленным опытом – как человек «со свежим взглядом», относительно недавно вставший на этот путь и методом проб и ошибок самостоятельно «проползший на брюхе» дистанцию от полного невежи («чайника») в этой области до «опытного» (надеюсь) садовода-профессионала.

1. Когда лучше покупать и сажать саженцы, весной или осенью?

   Русскому человеку свойственно откладывать все «до последнего», да и задумываться без большой необходимости далеко наперед не в его правилах, это относится и к покупке саженцев. Поэтому большинство «нормальных» людей предпочитают откладывать покупку саженцев на весну. К тому же для этого есть вроде бы разумные объяснения: зачем же заранее покупать саженцы перед суровой зимой, когда они все равно не растут, но могут вымерзнуть, быть повреждены мышами, зайцами, поломаны снегом и т. п., (а самые продвинутые знают, что их ведь надо как-то прикапывать, утеплять, защищать от грызунов и пр.) - лучше я переложу эту неприятную работу и риск потери на производителя или продавца саженцев и куплю их весной.  

   Так многие откладывают из года в год покупку саженцев с осени на весну, а весной с ее начала на конец (на май, некоторые даже на конец мая), и в результате опаздывают с покупкой - саженцы либо уже листья раскрыли и «выдохлись», или засохли, да и выбора нет - уже нет того, что хотелось купить. В итоге откладывают покупку на осень (а там и на весну, по традиции), и так кругами ходят вокруг цели порой помногу лет. Другие, нетерпеливые, покупают поздней весной то, что попадется, и эти саженцы, как правило, погибают. Обычно в первый год, в «худшем» (потому что еще год потерян) случае во второй, по следующим причинам.  

   Во-первых, они выращивались в питомниках в «тепличных» условиях: на прекрасной черноземной или искусственной обогащенной почве (даже если эти питомники данной зоны – Подмосковья). В результате эти саженцы сформировались «с детства» (на языке садоводов) «перекормленными», (азотом в первую очередь), рыхлыми - по структуре древесины и нежизнестойкими (неморозостойкми, незасухоустойчивыми и т. п.). Если к тому же саженцы были выращены в южных районах, где более интенсивное солнечное излучение и более теплое и длинное лето, то даже их обычная пересадка, (тем более в простую огородную землю, на уровне которой в лучшем случае находится земля в лунках для саженцев, подготовленных большинством садоводов-любителей) – очень болезненна для таких «избалованных» саженцев. На внутреннюю «перестройку» их «организмов» и «привыкание» к худшим условиям может потребоваться до нескольких лет – это в лучшем случае, если это саженцы самых зимостойких сортов, соответствующих северному климату, которые способны даже в ослабленном состоянии не вымерзнуть в первые зимы.  

   Во-вторых, большая часть предлагаемого в продаже (в Москве) ассортимента плодовых деревьев не соответствует данной зоне в целом, т. е. не пригодна для большинства мест Подмосковья. Даже если это материал, поступающий из Подмосковных питомников, а ведь в большинстве случаев продаются саженцы, выращенные в более южных зонах и областях (в лучшем случае Брянской, Тульской, Орловской, Тамбовской, а часто и на Украине, в Молдавии, Северном Кавказе), где ассортимент сортов еще менее зимостоек. Все эти широко распространенные сорта типа Семиренко, Пепин шафранный, Лобо, Мекинтош, Спартан, Мелба, Мантет, Уэлси, Богатырь, Жигулевское, Слава победителям, Синап орловский, Ветеран, Народное, и даже такие великолепные новейшие имунноустойчивые сорта орловской селекции как Орловский пионер, Память Исаева, Афродита, Болотовское, Старт, Имрус, Строевское, Вениаминовское и др. – к великому сожалению практически не пригодны (в большинстве) для выращивания на собственном штамбе (а многие даже в кроне) во многих местах Подмосковья. Во всяком случае, их выращивание сопряжено с большим риском для здоровья «слабонервных» садоводов, поскольку они часто подмерзают даже в обычные зимы и, как правило, здесь не доживают до «зрелого» (плодоносящего) возраста; в суровые же зимы – какие были в 1979 и 2006 гг. – они вымерзают полностью, даже взрослые сильные и хорошо ухоженные деревья. Не спасает эти сорта в такие зимы и прививка в крону – выпадают целые скелетные ветви с их прививкой, и если таких веток более трети – может погибнуть все дерево, в любом случае оно останется изуродованным и будет долго восстанавливаться.  

   А в-третьих, что особенно быстро проявляет себя, продаваемые саженцы имеют низкое качество, а именно.
   А) Саженцы часто на момент продажи просто засушены - это когда бедный продавец (обычно «перекупщик») сутками стоит у дороги, а саженцы находятся без прикопки и периодического смачивания корней, просто в мешках – в этом случае даже окунание их предварительно в глиняную болтушку не может спасти их при долгом нахождении в таком состоянии на жаре и прямом солнце. Такой засушенный саженец, продаваемый в конце апреля – мае, легко определить по нераспустившимся макушечным почкам. Часто продаваемый весной саженец был засушен еще осенью, когда его долго не могли продать. 
   Б) Ничуть не лучше и саженцы с распустившимися почками и даже с листиками. Дело в том, что растению при пересадке следует обрезать концы его веток, особенно верхних, (для соподчинения надземной части с поврежденной подземной, корневой - с целью лучшего приживления растения) и делать это надо обязательно до начала сокодвижения, чтобы не ослабить сильно растение такой обрезкой (в Подмосковье до середины апреля). Поскольку вовремя этого сделано не было, деревце (или куст) отдало последние силы и соки в концы веток и «выдохлось», а на остальные части дерева достаточных сил не осталось. Теперь с обрезкой концов веток удаляется значительная часть «силы» и соков саженца, поэтому она нежелательна или ее надо делать очень слабой. Но если не удалить концы веток, то саженец будет приживаться очень тяжело и к зиме будет очень слабым, если вообще приживется. 
   В) У саженцев повреждена при выкопке корневая система - слишком коротко обрезаны корни, почти нет тонких «всасывающих» корневых окончаний, мало общее их количество по отношению к надземной части саженца. Особенно это касается груш и отчасти порослевых вишен, если они специально не пересаживались за год до продажи в питомнике для образования более компактной и разветвленной корневой системы. 
   Г) Подмерзший саженец – это особенно касается больших саженцев, 3-х леток и более - которые наверняка не были в прикопе и не могли в значительной части кроны спрятаться под снегом, как маленькие саженцы - и потому после морозных зим могли полностью или частично пострадать. 
   Д) Слишком большой саженец – саженцы более «взрослые», чем трехлетки, очень трудно приживаются и хорошо пересаживаются практически только на месте в самом саду с комом земли, и маленькие саженцы после пересадки обгоняют большие (на эту тему в ТХСА диссертации пишут). 

   Вывод. Однозначно более правильное решение – покупать саженцы несравненно лучше осенью, чем весной, и это знают все мало-мальски опытные садоводы. 
   Во-первых, осенью значительно больше выбор материала – по сортам и качеству (весной допродается только то, что не успели продать осенью – никто из производителей не будет придерживать «скоропортящийся» товар до весны, если будут покупатели осенью, ибо труд совершен, а то, что не продастся, в основном пропадет). 
   Во-вторых, качество саженцев гораздо легче проконтролировать – листья видны и их свежесть (или почек) тоже, и есть полная гарантия, что они не подморожены. 
   В третьих, ниже цены – весной те же саженцы будут продаваться по ценам следующего года, да и спрос-предложение весной другие – так что цены будут существенно дороже и в наш век инфляции растут ежегодно процентов на 20, да и обедневшие «крестьяне-аграрии» тоже стали требовать свои «права». Ведь саженец деревца с «нуля» (из семечка или черенка подвоя) надо выращивать в нашей зоне до пяти лет, особенно на средней по качеству земле - природу не ускоришь, а в наш динамичный век немного желающих работать «в долг» на такую перспективу. Тем более в нашей зоне, где их выращивание сопряжено с большим риском – то мороз, то снежный наст, то засуха, то нашествие мышей и полевых крыс и пр., - за пять лет до продажи доходит в кондиционном состоянии порой не более 10-15% от исходного привитого материала (а сколько прививок не приживается из-за плохого качества продаваемого прививочного и подвойного материала, цены на который постоянно растут, весенних заморозков, обломов и пр.). 
   В четвертых, осенний период покупки (и пересадки) гораздо длиннее – и длится около полутора месяцев (до ноября), тогда как весенний реально менее двух недель, практически всего одну неделю до майских праздников (после 1мая серьезные садоводы деревья уже не покупают).
  В пятых, и это главное, имеется большая гарантия успеха всей операции от покупки до посадки – поскольку правильная посадка должна производиться до начала сокодвижения в растении (не позднее 20 апреля), а лучше сразу после прогрева промерзшего от верхнего слоя земли - т. е. иногда в начале апреля или в первой его половине. (При этом правильно подрезаются ветки кроны для ее формирования и лучшего приживления саженца). Т. е. правильная посадка должна производиться еще до того, как начинается массовая весенняя продажа саженцев! Такая ранняя посадка возможна только в том случае, когда саженцы куплены заранее осенью и находятся уже в Вашем саду, в прикопе. Она осуществляется по погоде данного года, возможна в любое удобное для садовода время - еще до майских праздников, в выходные, и быстро делается в заранее подготовленные с прошлого года и просевшие за зиму лунки. Деревце–саженец берется из прикопа, соответствующе обрезается и практически без потерь пересаживается.  
   В-шестых, весной даже не все дороги бывают проезжими в это время – если вы захотите заранее поездить по питомникам Московской области, вы не всегда это сможете сделать. 
   В-седьмых, при осенней перевозке саженцы менее повреждаются – листья при этом отрываются, а почки спрятаны в пазухи веток и не повреждаются, тогда как весной набухшие почки или тем более раскрывающиеся листики легко отрываются при упаковке и транспортировке, а каждый такой листик имеет огромное значение для ускорения роста саженца, а часто и решающую роль для формирования будущих скелетных веток. 

   Все сказанное относится к саженцам плодовых деревьев – они требуют для большей надежности и гарантии успеха посадки их прикопки на зимний период. (В более южных зонах саженцы деревьев можно сажать в окончательные лунки и осенью, за месяц теплой погоды до промерзания земли – для того, чтобы деревце успело прижиться перед зимой).

   С кустарниками проблем гораздо меньше – их можно сажать прямо после покупки осенью в заранее подготовленные лунки (за не менее чем два месяца теплой погоды, т. е. примерно за половину летнего сезона). То, что лунка под кустарниками провалится за зиму – для кустарников не страшно, т. к. они даже любят прикопку, способствующую лучшему прирастанию корней и приживлению растения. А подмерзание макушек кустов (это относится в основном к незимостойкой малине) не опасно, т. к. весной для лучшего их приживления кустарники все равно надо обрезать и довольно сильно (до половины от длины веток и более, по состоянию куста).

   Поэтому кустарники тем более «без проблем» надо покупать только осенью. И тем более, что они гораздо раньше начинают распускаться весной (смородина иногда в начале апреля) и к началу массовых продаж часто имеют уже распустившиеся листья. Такие саженцы очень плохо переносят пересадку и слабеют при этом, (что равносильно потере полгода-год в их последующем развитии), их надо сильно обрезать, и к тому же раскрывающиеся листья часто при перевозке и упаковке отрываются.